As festas de final de ano são um momento especial para reunir amigos e familiares, celebrar e, claro, aproveitar uma boa comida. No entanto, elas também trazem o desafio de lidar com pratos irresistíveis, geralmente ricos em calorias, gorduras e açúcares. Para muitas pessoas, esse período pode ser ainda mais complicado, especialmente quando questões genéticas influenciam o comportamento alimentar e o metabolismo. Pesquisas sobre o gene FTO (do inglês, fat mass and obesity-associated gene) têm revelado como fatores genéticos podem moldar nossa relação com a comida, oferecendo insights valiosos sobre como manter um equilíbrio saudável, mesmo em épocas de pequenos exageros devido às festividades.

Mas afinal, quem é esse tal gene FTO?

O gene FTO (fat mass and obesity-associated gene), localizado no cromossomo 16q12.2, foi o primeiro gene associado à obesidade identificado em estudos de associação genômica ampla (GWAS). Ele codifica uma enzima chamada 2-oxoglutarato dependente de dioxygenase FTO, que atua na modificação de RNA, regulando processos essenciais para o metabolismo energético.

Altamente expresso no hipotálamo, região do cérebro que controla o apetite, o gene FTO influencia circuitos neurais responsáveis pela sensação de fome e saciedade, tendo se tornado uma referência na compreensão dos fatores genéticos que contribuem para o ganho de peso. Como discutido por Loos e Yeo (2014), pessoas com variantes de risco nesse gene, como o alelo A no polimorfismo rs9939609, têm maior tendência a consumir alimentos calóricos e apresentam maior dificuldade em reconhecer os sinais de saciedade. 

Durante as festas de fim de ano, com a oferta de pratos ricos e sobremesas tentadoras, isso pode se traduzir em um ganho de peso ainda mais acentuado para pessoas portadoras dessas variantes. Além disso, o gene FTO também influencia o metabolismo energético, afetando a eficiência com que o corpo utiliza e armazena energia, como destacado por Speakman (2015).

No entanto, embora o gene FTO desempenhe um papel importante, ele não age isoladamente. A interação entre dieta e genética é um dos fatores cruciais para determinar os resultados em termos de peso e saúde. Segundo Sonestedt et al. (2009), dietas ricas em gorduras saturadas amplificam os efeitos das variantes do FTO na predisposição ao ganho de peso. Por outro lado, uma alimentação equilibrada, com redução de gorduras ruins e maior ingestão de fibras e carboidratos complexos, pode atenuar esses efeitos. Isso significa que, mesmo para aqueles com predisposição genética, escolhas alimentares conscientes podem fazer uma grande diferença.

A nutrigenética, ao explorar a relação entre genes e nutrientes, oferece possibilidades de personalizar dietas para maximizar os benefícios à saúde. No caso do gene FTO, esse conhecimento pode ser transformado em estratégias práticas para evitar o ganho de peso e promover a saúde metabólica. Segundo Loos e Yeo (2014), entender o impacto do gene FTO é essencial não apenas para prevenir a obesidade, mas também para inspirar mudanças de comportamento que podem melhorar a qualidade de vida.

Estratégias para Aproveitar as Festas com Equilibrio

Vimos que a genética pode ser um fator importante, mas as decisões diárias são fundamentais para moldar resultados de longo prazo, dessa forma, aqui estão algumas estratégias práticas, baseadas na ciência, para manter o equilíbrio durante as festas:

  1. Conheça Seu DNA: Entender sua predisposição genética é um passo essencial para planejar intervenções personalizadas. Testes nutrigenéticos podem ajudar a identificar variantes do gene FTO e a adaptar a dieta de acordo com suas necessidades específicas.
  1. Equilibre as Escolhas Alimentares: Substituir alimentos ricos em gorduras saturadas e carboidratos refinados por opções ricas em fibras, proteínas magras e gorduras saudáveis pode ajudar a modular o apetite e a promover a saciedade.
  1. Planeje-se para as Festas: Antes de comparecer a eventos com muitas tentações, faça uma refeição equilibrada e rica em proteínas para evitar excessos. Estudos sugerem que alimentos ricos em proteínas ajudam a controlar o apetite, especialmente em indivíduos com variações no gene FTO (Speakman, 2015).
  1. Pratique o “Mindful Eating”:Comer com atenção plena, apreciando os sabores e reconhecendo os sinais de saciedade, ajuda a evitar exageros. Estudos sugerem que pessoas com variantes do gene FTO tendem a comer mais rápido, o que pode ser contrabalançado por práticas conscientes.
  1. Mova-se para celebrar: Incorporar atividades físicas no seu dia é uma maneira eficaz de compensar os excessos das festas. Dançar, caminhar após o jantar ou até brincadeiras ativas com a família são formas agradáveis de aumentar o gasto calórico e equilibrar o metabolismo. O exercício físico regular pode reduzir significativamente os efeitos do gene FTO, como destaca Speakman (2015). 
  1. Recarregue com consciência: Após os dias de festa, retome sua rotina alimentar com alimentos leves e ricos em nutrientes. Inclua frutas ricas em antioxidantes, como frutas vermelhas, e mantenha a hidratação adequada para ajudar seu corpo a se recuperar.

Fica a dica: com planejamento, conhecimento e atenção, é possível transformar as festas em um momento de alegria e bem-estar — com saúde em cada prato e sem peso na consciência depois!

Loos RJ, Yeo GS. The bigger picture of FTO: the first GWAS-identified obesity gene. Nat Rev Endocrinol. 2014 Jan;10(1):51-61. doi: 10.1038/nrendo.2013.227. Epub 2013 Nov 19. PMID: 24247219; PMCID: PMC4188449.

Sonestedt E, Roos C, Gullberg B, Ericson U, Wirfält E, Orho-Melander M. Fat and carbohydrate intake modify the association between genetic variation in the FTO genotype and obesity. Am J Clin Nutr. 2009 Nov;90(5):1418-25. doi: 10.3945/ajcn.2009.27958. Epub 2009 Sep 2. PMID: 19726594.

Speakman JR. The ‘Fat Mass and Obesity Related’ (FTO) gene: Mechanisms of Impact on Obesity and Energy Balance. Curr Obes Rep. 2015 Mar;4(1):73-91. doi: 10.1007/s13679-015-0143-1. PMID: 26627093.